某日午後，唐琬的一雙兒女午睡後於花園與爹娘嬉戲。唐琬與趙士程各手執小搖鼓，逗著兩娃兒朝他們爬去，看誰輸贏。兩奶娘輕拍娃兒屁股，鼓舞助威。

誰料當哥哥的趙子修兩小手一軟，整個人跌趴地毯上，撕著喉嚨嚷嚷大哭，不爬了。

“哎，男子漢豈能輕易落淚棄賽？”趙士程雖低聲譴責，卻也迅即走過去把娃兒抱起來哄著。

女兒趙子箏對此視若無睹，一門心思沖娘親去。唐琬手一及她，便一把把她抱起，摟懷裏好一頓親，“子箏棒極了，沒落後哥哥。”

兩奶娘見趙少爺與少夫人夫妻恩愛，又疼愛娃兒，皆樂呵呵道：“眨眼將近一年，待明年開春，小少爺與小小姐便會學走了。”

當中一個奶娘又笑道：“是呢，一周歲的娃兒能說話，兩周歲能自己用膳，三周歲能自行穿衣。”

“對對，看著娃兒慢慢長大，便覺時光流似箭。”

趙士程抱著兒子湊近妻子與女兒，比著兩娃兒的個頭，“哥哥這爬賽輸了，說不準明年會先說話呢。”

“你非要他倆鬥來鬥去麽？孰勝孰敗有何緊要。”唐琬嗔怪夫君。

趙士程蹭蹭妻子額頂，“我此不純粹鬧著玩嘛。你也生氣？”

此時文生走來，報稱趙老爺有要事見趙士程。奶娘隨即上前接過娃兒，趙士程隨文生去了。

唐琬抱著女兒，與倆奶娘閑聊起來。她們聊得起勁，聊著自己曾經帶過的娃兒，誰誰誰幾歲便懂什麽什麽，誰誰誰又幾歲了還不懂什麽什麽。

唐琬笑著總結一句：“大同小異，又因人而異。”

倆奶娘附和：“少夫人說得對。”

唐琬看看懷中的女兒，又望望奶娘懷中的兒子，喃喃自語：“我若能親眼看見他倆走路說話奔跑寫字，該多好。”

“少夫人長命百歲，定會如願。”

“沒錯沒錯。”

唐琬心中微微泛澀，隱隱苦笑。

“看來恩娘並無忘記大限之時僅剩一年，怕是未能如願目睹孩兒一步步成長了。”

橫空出現的空靈聲音，教唐琬身子一震，臉色頓僵。

“哈哈，看來恩娘卻把小狐給忘了。”

唐琬抱緊懷中的女兒，先是掃了眼兩位奶娘，她倆如常閑聊，並無異常，她再四處尋望，終於荷花池畔看見雖熟悉卻教她不敢直視的光影。

她把女兒送至奶娘懷中，獨自幽幽走近小狐。

“小狐仙家，許久未見。”

小狐“唉”了一聲，“光是聽恩娘的語氣，小狐便知自己有多不討好。”

唐琬苦笑，也不隱瞞，“妾身如今看見小狐仙家，委實開懷不起來。”

之前，小狐是貴人，助她下凡追溯過往，又助她向天君求情返陽三年。可眼下，她的現身，有如催命符。趙士程把鶴望蘭花遣回唐府後，唐琬見不著花，仿佛少了個提醒，便有一陣子幾近把天庭給忘了。可她沒糊塗到敢奢望那一切是夢。

小狐體諒恩娘的心思。她如今身為人母，與夫君過著天倫之樂的日子，誰甘願再次一命嗚呼，將擁有化有虛無？

“小狐了然，亦不怪恩娘。不過我是思念您了，方下凡與您一聚。”

聞言，唐琬心生內疚，“怨妾身丟神了。話說，妾身還得謝過生產那日您的出手相助。”

“舉手之勞，況且那是天君的命令，小狐不過按令執行。”

“天君的命令？如此說，妾身的孩兒，是天君所賜的？”

“非也！這事奇怪，恩娘的孩兒實情是誰恩賜的，小狐至今仍未清楚。不過天君已經承認，與他無關。”

唐琬笑了，“看來妾身的人緣不差，若得知是哪位的大恩大德，勞煩小狐幫妾身向他們道謝。”

“哈，一定的。”

唐琬端祥了小狐一陣，嘖嘖稱道：“為何妾身覺得您這一趟比往常要柔美許多。記得去年元宵，您是那麽點兒。”唐琬伸手比了比尺寸，那時的小狐如小人兒般站在河道中的小紙船上。

小狐掩嘴歡笑，“說來話長，待有機會時，小狐跟您一一道來。”

唐琬惋惜，“何來機會，一年之後，妾身就奔地府了。您就此刻說我聽聽。”

“小狐也想呢，然而您夫君來了。”

唐琬順著小狐伸手一指的方向望去，的確見趙士程就在數十步之外。再回頭時，小狐已離開了。

她轉身迎上夫君，才想開腔問道趙老爺尋他所為何事，趙士程便率先搶問：“你方才做什麽了？”

唐琬不解。

趙士程比了比手勢，“你方才沖著荷花池做此動作，有何含意嗎？”

唐琬看著夫君重覆自己的小動作，“卟嗤”一聲笑了，“沒什麽，許願罷了。”

“又是許願？”趙士程半信半疑。

之前他認為唐琬得了生產之後常見的心恙之疾，遂把她的鶴望蘭花呀筆呀紙呀統統收起來，往後她似乎不再沈溺其中。還以為她病情好轉了，誰料今日又見她呆呆立於荷花池旁，對著半空比手勢，不覺叫趙士程又擔憂起來。

“當真許願。可靈了呢。下回你試試。”唐琬為轉移夫君心思，緊接著問：“公公有何要事吩咐？”

趙士程看著妻子，答道：“有件差事，爹讓我去辦。要出外兩天。”

由於徐氏懷孕，未出三個月，趙士礽不便走開，趙老爺便讓長子去擔當了。

“替府辦事，應該的。來，咱們回廂房準備行裝。”

此趟差事，是趙府與紹興輝煌銀號就城郊那處東榮山的買賣事宜洽談。雖仍地屬紹興，但處於郊外，又得巡山察看，便最好留宿一夜。

東榮山的買賣，趙府與輝煌銀號已洽談愈一年，如今基本已定下，不過就協議細節再商榷，亦沒多少難度，所以趙士程尚有空閑心思去山腳走一趟。

東榮山不但為礦山，山上珍禽異獸還許多，當然還有小野兔之類。已為人爹的趙士程念著要不要活捉幾只野兔，捎給一雙兒女嬉玩，眼前就躥出一只灰兔子。

他不管了，與文生於山腳追趕起兔子來。

那兔子相當活脫，東蹦西躥的，趙士程緊追其後，撲了好幾次都撲個空，而且，不知不覺竟與文生走散了。

幸得趙士程誓死不棄的精神，終於在一山洞口外逮住那只灰兔子。

趙士程把它抱在懷裏，順著毛兒，一會兔子就乖巧地不再掙紮了。

“乖兔子，我不打你不吃你，你就安生做我子修子箏的玩伴。”

趙士程轉身往回走，身後卻冷不防地傳來“呵呵”的笑聲。他微驚，回頭望去，便見一白發老翁似憑空冒出般站在山洞口處。

“公子既然宅心仁厚，為何不索性把兔兒放了呢？畢竟此處方是它的歸宿之地。”老翁說道。

趙士程打量那身穿道服的老翁，猜測許是附近某道觀的道士？

他客氣答道：“道長言之有理，然而趙某終日不經東榮山，今日一趟它便被趙某逮住，亦算緣分。許是它在趙某府上過得比此處要好。”

老道長帶著笑腔“唔”了一聲，捋著白須毛，從上至下打量著趙士程。趙士程本為皇族世宗，氣宇非凡，老道長看出些什麽，目光甚是欣賞。可是他忽地一個回神，眼中閃過一絲驚異。

老道長不可置信地試探：“公子，您是否已娶妻為人之夫？”

趙士程笑了，心想此道長有點本領。他點點頭。

老道長遲疑了一會，再問：“那敢請問，尊夫人尚否安在？”

趙士程皺眉了，收起了笑意。他不悅但盡量以禮相待地回應：“道老此言何解？趙某妻子不僅安在，且身體健康，今年才平安生下一對龍鳳胎。”

老道長越聽，臉色越發不可思議地驚訝，他似喃喃自語又似對趙士程道：“不對呀，尊夫人理應陽壽已盡，豈會尚在人間還生兒育女？莫非是仙妻？”

說是“仙妻”，但其實則的意思，是“陰妻”！陰陽相隔世道不同，若那陰妻心術不正，不但傷及陽氣，還禍及家宅。

老道長不禁替趙士程擔憂，正要開腔告之真相，卻被趙士程搶話：“道老您多慮了。趙某妻子一切安好。就此告別。”

嘖！此人胡說八道。何謂“仙妻”？不就是咒他琬兒麽？他琬兒是死過一遭，但如今生龍活虎地活在他身側，她是人是鬼是真是假，他分不清麽？神棍！

老道長不敢怠慢地追上去，“公子，請稍等。尊夫人著實有可疑之處，貧道是替您家宅擔憂呀。”

趙士程見他鍥而不舍，遂頓住腳步，回過頭看對方，笑道：“道長，實不相瞞。趙某的妻子的確曾經大病一場，險些一命嗚呼後來又起死回生。此事全紹興人都曉得，道長就不要用此揣測捏造了。”

老道長邊聽邊恍然，“倘若公子所言屬實，那貧道敢斷定，貧道的猜測沒有錯。尊夫人活之可疑！”

趙士程皺眉，瞪了老道長一眼，甩袖就走。

但對方不罷休，在他身後喊道：“公子，貧道來自鄂州青葉觀。他日您若有疑惑危難，可到青葉觀一趟……”

他認為趙士程一表人才，委實同情他被“仙妻”所困，渴望伸手打救他一把。

然而趙士程晃了晃頭，似要把他聽見的話從耳朵裏倒出來，並不領情。

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